Corpsbal

1979. Ik was gezakt voor mijn examen met zware onvoldoendes voor natuurkunde en wiskunde. Ik had gelukkig nog een kans door een herexamen en mijn radeloze moeder ging desperaat op zoek naar iemand die mij in enkele weken zou kunnen hersenspoelen. Gelukkig was daar die collega, een uitgever, die een zoon had die aan de Universiteit van Leiden (Faculteit der Wiskunde en Natuurwetenschappen) studeerde en graag iets wilde bijverdienen. Hij heette Ronald.

En zo kon het zomaar gebeuren dat ik, een als corpsbal verkleed mavo-klantje, dagelijks met mijn studieboeken onder mijn arm naar het gerenomeerde Huygens Laboratorium in Leiden toog om daar bijles te krijgen. Vaak kreeg ik prive-les op zijn studentenkamer aan de Rapenburg en leerde ik - omgeven door gestapelde kratten bier, junkfood en dikke sigaren - de fijne kneepjes van deze hele sympathieke man.

Na 3 weken deed ik examen en slaagde ik met vlag en wimpel. Leraren bekeken mij argwanend toen ze mij de examencijfers overhandigden; een 8 en een 9,3. Gezien mijn rampzalig wiskunde verleden lag het totaal niet in de lijn der verwachting dat ik ooit een voldoende op mijn examen zou halen, laat staan een 9. Ogenschijnlijk riekte 't naar fraude maar ze konden mij nergens op betrappen.

"Hoe je het voorelkaar gekregen hebt is mij een raadsel, maar ja..... het staat er wel" , was het sceptische commentaar van de directeur. Hij feliciteerde me met een zuur gezicht, propte het diploma in mijn handen en delegeerde mij daarna met zachte dwang richting de uitgang.

15 Jaar later heb ik Ronald nog een keer op mijn werk ontmoet en heb hem nogmaals bedankt en verteld dat ik de wiskunde op mijn werk nog dagelijks in praktijk bracht. Hij leek trots op me te zijn. Hij was zelf inmiddels een publiek persoon geworden door zijn werk als respectievelijk celbioloog en geneticus en vele jaren later hoorde ik dat hij hoogleraar was geworden.

Je zult je afvragen wie deze student nu was. Je kent hem nog niet goed maar over een jaar is dit anders.

Hij is onze nieuwe minister van onderwijs.

volgens wikipedia:

Ronald Hans Anton Plasterk (Den Haag, 12 april 1957) is een Nederlands politicus. Hij is de huidige minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap in het kabinet-Balkenende IV en lid van de Partij van de Arbeid. Gedurende zijn wetenschappelijke carrière was Plasterk een zeer gerenommeerde Nederlandse bioloog, gespecialiseerd in de moleculaire genetica. Ook was hij tot aan zijn ministerschap een bekend columnist en polemist.